Moderne winterbanden verschillen op twee fundamentele manieren van zomerbanden: – de samenstelling van het loopvlakrubber en de vorm van het loopvlakpatroon:

De basiseigenschap van het loopvlak van winterbanden is om bij lage temperaturen een hardheid te behouden die vergelijkbaar is met die van zomerbanden bij positieve temperaturen.. Dit wordt bereikt door de rubbersamenstelling te modificeren, b.v.. naar het verhogen van het gehalte aan natuurlijke rubbers.
Een kenmerkend kenmerk van winterbanden is "kerven"” loopvlakblokken met veel lamellen (het is smal, meestal transversaal, golvende sneden). Dankzij het gebruik van brede omtrekgroeven en V-vormige loopvlakblokken, winterbanden zijn beter bestand tegen aquaplaning. Het speciale loopvlakpatroon van winterbanden geeft ook een zelfreinigend effect. Sneeuw en gesmolten modder worden bij hoge wielsnelheden onmiddellijk uit de loopvlakholtes gegooid. Daarom kan het loopvlak aan de grond blijven plakken. In het geval van all-season banden met een andere compoundkwaliteit, wat een hoge stijfheid van de band veroorzaakt bij lage temperaturen, het is niet mogelijk om sneeuw of ijs van het loopvlak te verwijderen. Zo kan de all-season band zich op sneeuw gedragen als een band met praktisch geen profiel in de zomer op gladde oppervlakken.