Een glijring is gemonteerd op de spie van de hoofdas. De glijring heeft aan beide zijden conische vlakken met een helling en een diameter die overeenkomt met de conische vlakken van de tandwielen. Het buitenste omtreksdeel van de ring is een brede getande rand. Deze rand werkt constant samen met de binnentanden van de buitenring. De buitenste schakelring wordt met een kogelgrendel op de schakelring bevestigd. Er wordt een groef gemaakt rond de omtrek van de buitenring, waarin de vorken van het bedieningsmechanisme van de versnellingsbak binnenkomen.

Door de buitenring naar rechts te schuiven - dankzij de grendel - wordt de schuifring verplaatst. De kegels van de schakelring en het tandwiel raken elkaar, en de wrijving daartussen maakt de rotatiesnelheden van de twee elementen snel gelijk. Verdere verhoging van de druk op de buitenring overwint de weerstandskracht van de grendel en beweegt de buitenring totdat deze in de getande rand past. Deze meshing vindt onmiddellijk plaats, wanneer de as met de synchronisator en het tandwiel dezelfde rotatiesnelheid hebben, dus het is stil en schokvrij.
In de praktijk worden iets gecompliceerdere synchronisatoren gebruikt. Een goede synchronisatie zorgt voor soepel schakelen zonder de koppeling te ontkoppelen. Deze manier van schakelen wordt echter niet aanbevolen, omdat het een aanzienlijke belasting van de synchronisatorcomponenten veroorzaakt.