Les pneus hiver modernes diffèrent des pneus été de deux manières fondamentales – la composition du caoutchouc de la bande de roulement et la forme de la sculpture:

La propriété fondamentale de la bande de roulement des pneus hiver est de conserver une dureté à basse température similaire à celle des pneus été à température positive.. Ceci est obtenu en modifiant la composition du caoutchouc, par ex.. vers l'augmentation de la teneur en caoutchoucs naturels.
Une caractéristique des pneus hiver est « l'entaille” pavés avec beaucoup de lamelles (c'est étroit, le plus souvent transversal, coupes ondulées). Grâce à l'utilisation de larges rainures circonférentielles et de blocs de bande de roulement en forme de V, les pneus hiver sont plus résistants à l'aquaplaning. La sculpture spéciale de la bande de roulement des pneus hiver donne également un effet autonettoyant. La neige et la boue fondue sont immédiatement projetées hors des cavités de la bande de roulement à des vitesses de roue élevées. Par conséquent, la bande de roulement peut coller au sol. Dans le cas de pneus toutes saisons avec une qualité de mélange différente, ce qui provoque une rigidité élevée du pneu à basse température, il n'est pas possible d'enlever la neige ou la glace de la bande de roulement. Ainsi, le pneu toutes saisons peut se comporter sur neige comme un pneu pratiquement sans bande de roulement en été sur chaussée glissante.