In Kraftfahrzeugen werden drei Arten von Getrieben verwendet, unterschiedlich in der Kontrollmethode. Diese sind:

• gewöhnliche Getriebe, wo du den richtigen Gang wählst (Laufen) und seine Aktivierung erfolgt durch den Fahrer;

• halbautomatische Getriebe, bei dem der Fahrer den gewünschten Gang einlegt, während seine Aktivierung von einem Automaten durchgeführt wird;

• Automatikgetriebe, bei denen sowohl die Wahl des günstigsten Gangs für gegebene Fahrbedingungen, und seine Aktivierung erfolgt automatisch.

Am wenigsten kompliziert, am günstigsten sind also auch normale getriebe, daher werden sie häufig in gängigen Pkw und in vielen Lkw und Bussen eingesetzt.

Gewöhnliche Getriebe ermöglichen ein allmähliches Schalten der Gänge durch sequentielles Einrücken von Gangpaaren, mit unterschiedlicher Zähnezahl, das heißt mit einem anderen Verhältnis.