Hydrodynamische Getriebe werden in der Regel in Kraftfahrzeugen als stufenlose Getriebe eingesetzt. Wie bei einem Drehmomentwandler ist der treibende Faktor die Flüssigkeit, die zwischen den Schaufeln der Rotoren wirbelt. Der Umrichter hat ein feststehendes rotorförmiges Element, die sogenannte. das Steuerrad (zusätzlich zur Antriebspumpe und angetriebenen Turbine). Das Lenkrad ermöglicht es, den Wert des übertragenen Drehmoments zu erhöhen, entsprechend der momentanen Belastung.
Bei Autos ist die Drehmomentwandlerübersetzung unzureichend. Daher wird der Drehmomentwandler normalerweise mit einem mechanischen Mehrganggetriebe kombiniert, bei denen einzelne Gänge durch eine zusätzliche automatische Steuerung zugeschaltet werden. Eine solche Baugruppe wird als hydromechanisches Getriebe bezeichnet.